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根據(jù)美國宇航局監(jiān)察長的一份嚴(yán)厲的新審計報告,美國宇航局的太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)火箭旨在將宇航員帶到月球,但卻超出了預(yù)算,并遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于其最初的時間表。此外,該報告預(yù)計 "額外的成本和進(jìn)度增加",如果問題得不到處理,可能會危及整個阿特米斯任務(wù)。
最終于2022年11月首次發(fā)射的SLS,每次發(fā)射使用四個RS-25引擎,包括從退役航天飛機(jī)上打撈的16個引擎。一旦這些引擎用完(SLS的所有引擎都是消耗性的),NASA將改用Aerojet Rocketdyne公司正在制造的RS-25E引擎,這種引擎應(yīng)該便宜30%,功率更大11%。它還使用諾斯羅普-格魯曼公司提供的固體火箭助推器。
不過,舊技術(shù)并沒有像NASA預(yù)期的那樣對預(yù)算有所幫助。"這些增長是由相互關(guān)聯(lián)的問題造成的,例如假設(shè)使用航天飛機(jī)和星座計劃的遺產(chǎn)技術(shù),與為SLS開發(fā)新系統(tǒng)相比,預(yù)計將帶來巨大的成本和進(jìn)度節(jié)省,"審計報告指出。"然而,事實證明,開發(fā)、更新和整合新系統(tǒng)與遺產(chǎn)部件的復(fù)雜性比預(yù)期的要大得多。"
例如,16個發(fā)動機(jī)改裝中只有5個已經(jīng)完成,而且范圍和成本的增加也打擊了助推器合同。后者是最大的問題,自Artemis宣布以來,從25億美元增加到44億美元,并將時間表推遲了5年。
監(jiān)察長還指責(zé)使用允許供應(yīng)商更容易夸大預(yù)算的 "成本加 "合同,而不是固定價格合同。報告建議,即將進(jìn)行的工作應(yīng)轉(zhuǎn)為固定價格制度,并解決采購問題,等等。美國宇航局管理層已同意所有八項建議。
阿特米斯登月任務(wù)項目是基于星座計劃,最初于2005年啟動,目標(biāo)是在2020年之前返回月球,最終返回火星。奧巴馬政府取消該項目遭到了廣泛的批評,主要是因為該項目保證了美國各地的就業(yè)。
然而,同年出臺的2010年美國國家航空航天局授權(quán)法案,授權(quán)建造SLS,并要求重新利用星座計劃的現(xiàn)有技術(shù)、合同和勞動力。它還要求與私營太空公司建立伙伴關(guān)系。SpaceX公司就在開發(fā)自己的 "星船 "火箭系統(tǒng),也能夠?qū)⒂詈絾T送到月球和火星。然而,"星艦 "在其第一次軌道發(fā)射任務(wù)中發(fā)生爆炸,由于自毀指令的問題和對當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)造成的相當(dāng)大的破壞,可能很快就不會再飛了。