(資料圖片僅供參考)
核聚變發(fā)電的前景可能比你想象的更現(xiàn)實。據(jù)Motherboard報道,能源部勞倫斯-利弗莫爾國家實驗室的研究人員發(fā)現(xiàn),一種新的磁場設置使實驗中的聚變反應熱點的能量輸出增加了兩倍多,"接近 "等離子體中自我持續(xù)點火所需的水平。該磁場在捕獲熱點內(nèi)的熱量方面特別有效,提高了能量產(chǎn)出。
熱點的產(chǎn)生涉及到向由氘和氚等氫同位素制成的聚變?nèi)剂项w粒噴射200道激光。由此產(chǎn)生的X射線使燃料顆粒內(nèi)爆,從而產(chǎn)生聚變所需的極高壓力和熱量。該團隊通過將一個線圈包裹在使用特殊金屬制成的顆粒上實現(xiàn)了他們的壯舉。
使用磁鐵來加熱燃料的概念并不新鮮。羅切斯特大學的科學家們在2012年發(fā)現(xiàn)他們可以利用磁力的優(yōu)勢。然而,勞倫斯-利弗莫爾的研究要有效得多,產(chǎn)生了40%的熱量和三倍多的能量。
實用的核聚變反應堆還有很多年的時間。輸出的能量仍然遠遠低于產(chǎn)生自我維持反應所需的能量。不過,這一發(fā)現(xiàn)使點火變得更容易實現(xiàn),而這反過來又提高了能量正向聚變系統(tǒng)的機會。這也不是磁學實驗的結束。未來的一項測試將使用一個裝滿冰的低溫艙來幫助理解核聚變物理學。即使點火仍然遙遙無期,這項研究的經(jīng)驗可以為實現(xiàn)這一突破性時刻提供更清晰的路徑。